República Checa y Grecia acceden a cuartos de final

No se contaba con ellos para que clasificasen a las últimas rondas en la última jornada de su grupo uno por jugar ante el equipo local arropado en el estadio y en las calles y el otro por medirse al a priori mejor equipo, sin embargo tanto los combinados de República Checa y Grecia consiguieron la machada y pasaron de ronda para esperar a sus rivales que llegarán del complicado grupo B. Los checos, sin un lesionado Rosicky se medían a Polonia, con un Smuda que mantuvo a Tyton en la portería y por lo demás mantuvo el mismo equipo. Bílek tan solo introdujo obligado a Kolar por la baja del jugador del Arsenal y estrella en su país. 

El equipo polaco inició el partido con una mayor intensidad que le duró 25 minutos en los que pudo marcar, con buenas ocasiones de Lewandovski, Polanski y llegadas sobre todo por banda derecha con la pareja de jugadores del Dortmund que se incorporaban por ese costado.

Después, un considerable bajón físico hizo que República Checa calmase el juego hasta invertir la situación de dominio, que sería ya muy claro para ellos en el segundo tiempo. Pilar volvió a disputar un buen partido en banda izquierda y Plasis de nuevo lideró el centro del campo. El único tanto del encuentro lo marcaba Jiracek, clave al sumarse con potencia al ataque desde segunda línea y esta vez para definir por bajo tras pase de Baros a un Tyton que había parado varias oportunidades claras de gol.

Polonia desde ese instante necesitaba dos goles para clasificar, el empate tan solo serviría para eliminar a los checos y dar el billete de cuartos a Rusia, sun gran enemigo. Estuvo a punto de suceder cuando estos asediaron a Cech con balones aéreos algunos de ellos rematados de forma peligrosa por Lewandovski, que finalmente no ha podido convertirse en una de las estrellas del campeonato, aunque ha demostrado ser un delantero del más alto nivel.

En el otro partido Rusia llegaba como primera de grupo y no solo aspirante a clasificar sino que quizá a llegar mucho más lejos. Nada de eso sucederá después del gol que Karagounis anotó en el descuento del primer tiempo después de un error de la zaga en un saque de banda. El veterano del Panathinaikos ya estuvo presente hace ocho años en la Eurocopa de Portugal, cuando Grecia se llevó el trofeo y en este partido hizo todo lo posible para que la hazaña se pueda repetir. 

En lo que se refiere a los onces iniciales, Fernando Santo acertó con Tzavelas en el lateral izquierdo dadas las carencias de Holebas en tareas defensivas, además Gekas volvió a la punta del ataque con Samaras en banda. El del Celtic quizá no rinda de cara al gol pero su trabajo fue destacado.  Advocaat por su parte, no pudo contar con Zyryanov y dio la oportunidad a Glushakov sin cambiar el esquema táctico.

Rusia tuvo un claro dominio del juego y la posesión, que no obstante mostró a un equipo que no supo afrontar los distintos momentos del partido, sobre todo cuando la presión cayó de su lado y necesitaron un gol para no quedarse fuera antes de lo previsto. Sus mejores momentos llegaron en el inicio de partido, cuando ambas selecciones estaban decididas a marcar, después llegaba ese tanto de Karagounis y desde ahí los técnicos afrontarían el partido de forma muy distinta.

En Rusia entraría Pavlyuchenko y más tarde Pogrebniak, delanteros a los que apenas les llegaría un balón en condiciones de rematar debido al buen trabajo colectivo de Grecia en defensa. Santos sacó a Holebas como interior por Gekas y Samaras cambió de nuevo a la posición de nueve. Justos unos minutos antes Karagounis recibió una falta dentro del área que el colegiado no señaló y que podría haber decidido el resultado mucho antes. Las airadas protestas del jugador hicieron que viese una amarilla, por lo que fue sustituido. 

En la recta final se vieron las carencias de los rusos, con un juego lento repleto de pases horizontales, como si el marcador les fuese gavorable. Esto para Grecia fue como un regalo, que vio transcurrir los minutos y pasar un grupo que se había complicado con tan solo un punto en las dos primeras jornadas.

 

La lógica se impone en el grupo D

Francia en Inglaterra vencieron en sus respectivos partidos y se colocan en primer y segundo lugar, los puestos que dan acceso a cuartos de final, sin embargo ninguno de los dos está clasificado de forma matemática y Ucrania, de ganar a los ingleses en la última jornada les arrebataría la clasificación. 

El equipo galo de Blanc venció a los anfitriones en Donetsk en un complicado partido en lo extradeportivo, ya que se suspendió durante casi una hora cuando a los cuatro minutos de juego la tormenta eléctrica que se produjo hizo imposible continuar. 

Por suerte el césped pudo drenar bien todo el agua y el encuentro se reanudó para que se viese un partido genial de Ribery que llevó todo el peso del ataque Bleu. No obstante, sería Ménez, que sustituyó a Malouda respecto al primer partido, el que contase con las mejores ocasiones, una de ellas se marcharía por encima del larguero y la otra sería detenida por Pyatov, al igual que el remate de Mexes a bocajarro minutos después. Gracias a ello el marcador no se movió en la primera mitad. Ucrania tuvo su oportunidad en una gran acción de Shevchenko que tampoco pudo batir al portero rival, Lloris en este caso.

En la segunda mitad Benzema entraría más en juego y resultó decisivo para el devenir del juego cuando mejor se encontraba Ucrania, primero con una entrada por el centro del campo que terminó con la apertura a Ménez, libre debido a la preocupación de la zaga por tapar al propio Benzema y Ribery. El del PSG recortó y batió esta vez al portero ucraniano con un disparo raso.

Tan solo tres minutos después Benzema asistía de nuevo, tras un maravilloso giro sobre sí mismo para librarse de la marca, a Cabaye, que marcaba con el remate cruzado que dejaba una ventaja de dos goles para Francia. El centrocampista del Newcastle no había aparecido demasiado pero resultó decisivo. Además después tendría una volea que pudo ampliar la ventaja aunque chocó con el palo. 

De nada sirvió que Blokhin sacase a Devic y Milevskiy ya que la confianza en la remontada era muy pobre entre los jugadores locales y estuvo más cerca de producirse el 3-0 que un marcador más apretado.

Después se enfrentaban Suecia e Inglaterra en un encuentro decisivo para ambos, Toivonen y Oxlade-Chamberlain fueron los sacrificados en uno y otro equipo por su mal partido en el debut, uno por encontrarse desubicado y el otro por pagar su juventud. 

No se vería un juego de calidad sobre el estadio Olímpico de Kiev pero la emoción que llegó en el segundo tiempo hizo que se viese uno de los momentos más entretenidos de esta Eurocopa. Antes, Carroll adelantó a   los ingleses con un gran testarazo a centro de Gerrard que sumó su segunda asistencia del torneo.

Ibrahimovic intentó realizar todo el trabajo ofensivo en su equipo y no produjo ningún beneficio para ellos, aunque el jugador del Milan se vio obligado a ello. Tras el descanso encontraría más ayuda con el atrevimiento de Kallstrom y Elm para sumarse algo más al ataque. Sin embargo sería decisivo el central Mellberg con los dos goles anotados que dieron la vuelta al marcador. El primero de ellos al aprovechar un balón muerto y el error de Glen Johnson que lo habilitó u poco después con el remate a la de una falta bien botada por Larsson.

Con el marcador en contra, Hogdson dio entrada a Walcott por Milner y el jugador gunner daría el impulso necesario a los suyos para evitar la debacle. A los tres minutos de entrar al campo empató con un disparo desde fuera del área que rozó en un defensa y despistó a Isaksson, impecable en el resto de minutos. Instantes después, de nuevo Walcott, esta vez con una clásica carrera suya por banda derecha, llegada gasta línea de fondo para asistir a Welbeck que definía con una calidad extraordinaria de tacón para sellar uno de los mejores goles del campeonato. 

Suecia de caer derrotada confirmaría su eliminación, por lo que intentó el juego directo con sus jugadores más altos y la entrada de Rosenberd y Wilhelmsson. Los ingleses defendieron bien su portería e resistieron, además pudieron ampliar la cuenta de nuevo gracias a la velocidad de Walcott que sirvió en bandeja el balón a Gerrad, que no pudo superar al portero sueco a la contra. Los escandinavos han decepcionado en esta Eurocopa, en el caso de algunos jugadores como Elm y también su técnico Hamren por algunas decisiones difíciles de entender como la colocación de sus jugadores. Toivnonen disputó el primer partido escorado en banda izquierda, cuando su puesto es el centro, parece difícil que puedan sacar algo positivo contra Francia, selección candidata a ser primera de grupo.

España-Irlanda: España pasa por encima de Irlanda

La selección española goleó con facilidad a Irlanda, que se mostró como uno de los equipos más débiles del torneo ante un conjunto que desde el primcipio se sintió cómodo sobre el campo y no necesitó apurar al máximo su capacidad para que los goles llegasen uno tras otro hasta el 4-0 final. 

Vicente del Bosque alineó esta vez a Fernando Torres, que fue la gran novedad del once inicial en lugar de Fábregas. El resto jugadores fueron los mismos que empataron en el debut frente a Italia. El jugador del Chelsea abrió el marcador nada más iniciarse el duelo con un robo del balón dentro del área y lo posterior finalización con un disparo fuerte que se coló por encima de Given, el vetereno guardameta irlandés.

Esos robos en posiciones adelantadas se iban a repetir cada vez que España presionaba, la calidad de la zaga para sacar el balón jugado era muy limitado y eso fue aprovechado para crear más oportunidades y evitar que llegasen balones a Robbie Keane, su jugador más peligroso que pasó desapercibido.

Xavi, Iniesta y Silva volvieron a dar una exhibición de control del balón y creación de juego en tres cuartos de campo. Con espacios para pasar una y otra vez apenas perdieron balones y en caso de hacerlo Xabi Alonso y Busquets se encargaban de recuperarlos. Si bien es cierto que ante este rival hibiese bastado con solo uno de ellos y en su lugar un jugador de banda habría permitido abrir el campo para evitar la lentitud en el toque que se vio mediado el primer tiempo. 

Arbeloa fue el jugador más activo en banda con sus incorporaciones y algunos buenos centros, en su mayoría rasos, para el remate final de jugadores de segunda línea. Mucho menos participativo estuvo Jordi Alba, algo sorprendente ya que cuenta con mayores condiciones que su compañero para sumarse al ataque.

Al entretiempo se llegó con el 1-0, resultado corto por lo que se vio sobre el césped. Por ello, a pesar de tanta superioridad la victoria no estaba asegurada. Tardó muy poco Silva en solucionarlo con una maniobra magnífica dentro del área, cuando esperó con calma a encontrar el hueco y ajustar el balón con suavidad dentro del la portería.

Con la ventaja ampliada España dominó aún con más claridad ante un equipo que se vio impotente, ya que era sabedor de su eliminación en caso de perder y no pudo hacer nada remediarlo. De nada sirvió la entrada de Walters, un delantero mucho más directo que Cox, encargado más de defender que de pensar en batir a Casillas. 

El tercer tanto llegaba con un pase de Silva al espacio para que Torres definiese con el interior en el mano a mano. Era su segundo tanto y sirvió para que acabase con un buen sabor de boca, ya que tras anotar el primero contó con varias acciones en las que tomó la opción menos acertada.

Unos minutos antes Javi Martínez dio descanso a Alonso y Cesc entraría por el de Fuenlabrada. El último cambio serviría para ver a Cazorla en lugar de Iniesta. El jugador del Málaga tuvo una clara ocasión con un disparo desde la frontal que Given detuvo.

Sería Cesc el encargado de cerrar el marcador cuando recibió el balón dentro del área tras el saque de un corner en un claro despiste de la defensa y remató con fuerza al segundo palo, donde tocó el balón antes de traspasar la línea. 

Con este marcador La Roja se coloca líder del grupo C y le valdrá cualquier empate con Croacia en el último encuentro para llegar a cuartos de final.

En el otro partido del grupo Italia y Croacia empataron 1-1 con goles de Pirlo en un lanzamiento de libre directo y Mandzukic, que después se retiraría con molestias . El equipo de Prandelli no fue capaz de cerrar el encuentro cuando se adelantó y los cambios no funcionaron como el seleccionador esperaba, Croacia no perdonó y deja a uno de los favoritos contra las cuardas.

Croacia muestra su pegada

La selección de Croacia venció con comodidad al rival más débil del grupo, Irlanda, con goles de sus dos delanteros, que mostraron su gran estado de forma y se aprovecharon de los errores defensivos del contrario además de la calidad de los otros compañeros que alineó Bilic para formar el once más ofensivo posible.

El entrenador croata dispuso una alineación con mayor tendencia al ataque que la que se vio en los partidos de preparación, de esta forma jugaron Vukojevic y Modric en el mediocentro, Perisic y Rakitic en las bandas además de la pareja de delanteros y Srna en el lateral derecho para incorporarse en varias acciones.

Irlanda por su parte saltó al campo con lo esperado, sin McClean y con un equipo que decepcionó por la inseguridad en defensa, algo que Trapattoni a buen y en acciones a balón parado. 

Nada más iniciarse el choque Mandzukic marcaba el primer gol con un remate de cabeza desde una posición lejana y mientras resbalaba. Given estuvo lento y no puso evitar la trayectoria del balón que se coló en la portería. 

Este tanto se puede decir que perjudicó a Croacia, ya que cambio su mentalidad ofensiva y replegó sus líneas para mantener una ventaja con la que no esperaban contar tan pronto. El equipo no estaba diseñado para defender e Irlanda empató en una falta lateral que botó McGeady y St Ledger cabeceó tras ganar la partida a Corluka. 

Tras esa acción Modric tomó las riendas del equipo en el centro del campo, ganó en confianza y motivó al equipo con calidad y con una superioridad a veces insultante respecto al rival. COn un disparo suyo desde la frontal se iniciaba la jugada con la que llegaría el segundo tanto. Jelavic aprovechó su posición en fuera de juego al recibir un balón del rival que lo habilitó para definir de forma cómoda.

Después del entretiempo Croacia volvía a marcar esta vez con algo de fortuna, ya que aunque el centro de Perisic y el remate de Mandzukic fueron excelentes, el balón pegó en el poste y rebotó en el portero Given antes de entrar. Esta diferencia de dos goles parecía ya una renta suficiente para un equipo que además se mostraba tan superior.

Trapattoni introdujo dos cambios para dar minutos a Walters y Cox y cada vez más intentó el juego directo con el que apenas sufrió la defensa croata. Para el cuarto de hora final Long daría descanso a Robbie Keane que no mostró su calidad a lo largo del encuentro en un día en el que se esperaba más de él. 

Como el partido marchaba como Bilic quería, este tardó mucho en realizar las sustituciones y sólo una tuvo un motivo táctico. Kranjcar entró por Jelavic para intentar dominar aún más la posesión.Después entrarían Eduardo y Dujmovic con la única inteción de perder algunos segundos. 

Ahora Croacia es líder del grupo con tres puntos, no obstante, deberá enfrentarse a Italia y España. Si consigue puntuar con alguno de estos dos equipos tendrá la clasificación más cerca y podría condenar a este a la eliminación.

Primera jornada del grupo D: Shevchenko permite soñar a Ucrania

Andriy Shevchenko nunca había participado en una Eurocopa, esta vez como anfitrión llegó ya en la recta final de su carrera. De forma sorprendente fue alineado como titular y resultó decisivo al anotar los dos goles de Ucrania ante Suecia que los coloca como líderes del grupo D tras el empate de Francia e Inglaterra en un partido marcado por el poco atrevimiento de ambos conjuntos. 

 

Galos y Pross abrieron el grupo D en un partido de altísimo nivel por los jugadores que se podían ver sobre el campo. Los onces fueron los esperados por lo visto en la preparación, Blanc al no contar con M'Vila dio la titularidad a Alou Diarra y Hogdson confió en el joven Oxlade-Chamberlain para que fuese decisivo con su velocidad y desborde, no obstante su actuación sería algo pobre. 

Francia, como se esperaba, dominó la posesión de forma clara ante un equipo que se encuentra cómodo cuando está replegado, y espera la ocasión para un contragolpe de pocos toques o una acción a balón parado. Nasri, Benzema y Ribery combinaron en tres cuartos con gran movilidad y contarían con ciertas ocasiones. Sin embargo, la más clara sería para Milner a la contra con un excelente pase de Young que lo dejó frente a LLoris. El remate se saldría por poco al hacerlo desde una posición algo escorada.

Pocos minutos después se adelantaba Inglaterra con un saque de falta lateral de Gerrad que remataba el central Lescott en área pequeña. No tardaban en reaccionar los franceses con una triangulación rápida en banda izquierda que finalizaba Nasri con un disparo desde fuera del área en el que Hart no pudo hacer nada. El portero del City comenzó algo nervioso el choque aunque luego salvaría a los suyos con algunas buenas paradas, las más espectacular la que realizó tras el cabezazo de Diarra.

En el segundo tiempo la superioridad de Francia sería mayor, Benzema apareció aún más con varios intentos de disparo, que al igual que Cabaye, este con más fortuna, lo intentó desde fuera del área con asiduidad. Según fueron pasando los minutos la velocidad del equipo de Blanc disminuyó, por eso no se entiende que el seleccionador no reaccionase antes y no diese entrada a jugadores como Giroud, Ben Arfa, Valbuena o Ménez mucho antes. El miedo a perder quedó patente, algo habitual en todos los debut. 

A Inglaterra le bastaba con ese punto a pesar de la entrada de Defoe que apenas se involucró en el juego. Lo más preocupante para el equipo debe ser el estado de forma de Parker, su hombre más importante que ìdió el cambio cuando se encontraba totalmente agotado.

En el otro encuentro Ucrania mostró un juego en el que participan jugadores de mucho talento como Gusev, Yarmolenko o Konoplyanka, estos dos últimos con un futuro muy prometedor, uno en banda derecha a pesar de manejar la zurda igaul de bien que la diesta y el otro escorado a la izquierda aunque con una gran capacidad para adentrarse en el centro del campo y servir pases verticales a los puntas. Gusev por su parte, desde el lateral diestro, a pesar de jugar habitualmente como centrocampista, se incorporó numerosas veces al ataque y tan solo se le puede reprochar su error de marcaje a Ibrahimovic cuando este remató de forma cómoda al palo.

Suecia por su parte jugó un mediocre partido. Toivonen escorado en banda no rindió igual de bien que cuando juega cerca del área y además Kallstrom y sobre todo Elm no aparecieron para mover el balón. Sin embargo se adelantarían con gol de su estrella Ibra que aprovechó el buen pase de Kallstrom.

Después llegaría el momento de inspiración del veterano Shevchenko con dos remates de cabeza, el primero de llos al ganar la posición a Melberg tras centro de Yarmolenko y el segundo a la salida de un corner en el que se anticpió a todos y ganó el primer palo, por donde introdujo el balón. 

El equipo de Blokhin demostró que puede complicar a los dos grandes favoritos del grupo y los escandinavos decepcionaron. Aún tienen tiempo para ajustar el equipo y dar una mejor versión, algo obligatorio si quieren tener opciones de acceder a cuartos de final.